Pourpre impériale, de Gillian Bradshaw

Je vous avoue que c’est avec circonspection que j’ai abordé ce livre. J’y ai découvert des lieux et une période qui ne m’étaient pas du tout familiers (l’empire byzantin au 5ème siècle). En plus, quand j’ai ouvert le livre, je suis rendue compte que les caractères étaient minuscules…

Quoi qu’il en soit, très vite, je suis complètement rentrée dedans. Sans être spécialement fascinée par les personnages ou cette partie de l’histoire précisément, l’intrigue est menée, à mon sens, avec maestria. Je ne m’attendais pas à autant de rebondissements, aussi bien orchestrés.

Démétrias, esclave d’état, meilleure tisseuse de la manufacture de Tyr (heureusement cette édition comporte une carte), est penchée sur son ouvrage, la broderie d'un panneau de soie, destiné à orner des rideaux pour l’empereur.
Belle femme, elle s’est mariée sans passion, afin d’échapper aux autres hommes qui la sollicitaient. Elle vit, apparemment, son mariage comme une association, qui lui aura quand même donné Mélétios, son petit garçon. Pourtant, son mari est amoureux d’elle. Comme elle esclave d’état, pécheur de ces coquillages qui transformés donnent la teinture « pourpre », que seuls les empereurs ont le droit de porter.

Démétrias a justement déjà tissé des manteaux pour l’empereur, dans cette soie pourpre, et connaît ses mensurations. Aussi, quand elle est convoquée d’urgence chez le procurateur, qui lui passe la commande urgente et secrète d’un manteaux de soie pourpre, orné de broderies en or, la différence de taille lui fait comprendre qu’il n’est pas destiné à Théodose, empereur de l’empire Byzantin, mais à quelqu’un qui cherche à usurper le trône…

Mais que peut faire une esclave d’état contre les puissants de l’administration ? Refuser de tisser ce manteau ? impossible. Dénoncer les comploteurs, car elle a deviné qui est l’instigateur de cette trahison ? Son mari, à qui elle se confie, malgré le secret qu’elle a promis pour tout ce qui concerne cette affaire, prendra en secret la décision à sa place. Et quand Démétrias est enlevée et disparaît, alors il prendra la route de Constantinople, afin de retrouver la femme qu’il aime. Ainsi, Siméon et Démétrias se retrouveront face aux grands du royaume, les uns fidèles au régime en place, les autres manigançant pour le renverser…

Ce livre est très bien fait, il n’y a ni trop de sentiments, ni trop de politique, ni encore trop d’histoire. Tout est très bien dosé, pour le plus grand plaisir des lecteurs.
En faisant des recherches sur l’auteur, j’ai découvert que certains de ses livres avaient été bien mal traduits, et que cela en rendait la lecture assez désagréable. Ce n’est pas le cas pour « Pourpre impériale ».

Résumé du quatrième de couverture :
« Au Ve siècle, l’Empire Byzantin brille encore de tous ses feux. Mais les barbares menacent les frontières, et les traîtres de haut rang complotent contre l’empereur.
L’un deux contraint Démétrias, une jeune tisseuse de Tyr, à tisser le manteau pourpre – couleur sacrée et réservée aux empereurs- que revêtira l’usurpateur Nomos après le coup d’état.
La mort dans l’âme, Démétrias s’acquitte de sa tache. Mais peu après, elle voit se refermer sur elle les mâchoires d’un piège effroyable. Suspectée de trahison par les espions de l’empereur, elle est emmenée de force à Constantinople.
Son mari et son fils âgé de 5 ans mettent tout en œuvre pour la retrouver. Y parviendront-ils ? »


Autres livres du même auteur (que je n’ai pas lus):
- L’aigle et le dragon (au 2ème siècle, concernant l’empire romain il me semble)
- Une trilogie sur la légende arthurienne

Peu de liens en français sur l’auteur :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Gillian_Bradshaw

En anglais (a l’air assez complet) :http://www.fantasticfiction.co.uk/b/gillian-bradshaw/